"Lang gehoopt", Victor Wembanyama trekt zich eindelijk terug uit het Europees basketbalkampioenschap met de Blues

Victor Wembanyama, 21-jarige Franse basketballer, won zilver met Les Bleus tijdens de Olympische Spelen van Parijs in 2024 en behoort tot de nieuwe gouden generatie van de Franse sport. Hij ervaart de eerste tegenslag in zijn nog jonge carrière.

Als er niets gebeurt, is de 2,24 meter lange Franse center van de San Antonio Spurs afwezig tijdens het volgende EK , dat van 27 augustus tot en met 14 september wordt gehouden in Cyprus, Finland, Polen en Letland.

Slachtoffer van "diepe veneuze trombose in de rechterschouder" – een bloedstolsel dat de bloedcirculatie verhindert – medio februari zal de nieuwe kopman van de NBA dus moeten wachten tot eind oktober en de hervatting van het Noord-Amerikaanse basketbalseizoen voordat hij een officiële wedstrijd kan spelen.

Verschillende bronnen hebben aan Libération laten weten dat de Spurs, hoewel ze er in het verleden voorstander van waren hun spelers naar het nationale team te laten vertrekken, "geen enkel risico" willen nemen - noch op sportief noch op financieel vlak - met hun Franse superster.

Zijn blessure, die hij in april vorig jaar omschreef als "een kleine tegenslag" in zijn carrière, en zijn terugtrekking zorgen ervoor dat de Blues zonder hun leider zitten, aan het begin van een nieuw seizoen met de nieuwe coach, Frédéric Fauthoux.

De Franse Basketbalbond (FFBB) en de technische staf "hoopten al lang" dat Victor Wembanyama eindelijk zijn plek zou behouden, legt zijn entourage uit. De aankondiging van de voorselectie, die aanvankelijk gepland stond voor woensdag 25 juni, werd afgelopen weekend uitgesteld tot vrijdag 27 juni. De reden? "Om de technische staf de mogelijkheid te geven medische bevestigingen te krijgen over de beschikbaarheid van bepaalde spelers", vertelde de federale instantie aan Libération , zonder verder commentaar te geven.

Omdat Frankrijk, op zoek naar een tweede Europese titel sinds de overwinning in 2013, ook een aantal belangrijke spelers zal moeten missen. Onlangs maakten Le Parisien en L'Equipe respectievelijk bekend dat Minnesota Timberwolves-center Rudy Gobert en Olympiakos-guard Evan Fournier waarschijnlijk ook niet zullen spelen.

Terug in de regio Parijs na een tiendaagse spirituele retraite in een Shaolin-tempel in China , zal Victor Wembanyama naar verwachting begin oktober weer volledig getraind zijn, wanneer de Spurs hun trainingen hervatten. In de tussentijd zal het Franse wonderkind naar verwachting heen en weer blijven reizen tussen Frankrijk en de Verenigde Staten om zijn revalidatie voort te zetten.

"Wemby", die vorig seizoen werd verkozen tot Rookie van het Jaar en getipt werd voor de titel Beste Verdediger, kende een zeer goede start in zijn eerste 46 wedstrijden van het seizoen voordat hij geblesseerd raakte. In Texas hopen fans van San Antonio dat zijn terugkeer in de sport hun team eindelijk in staat stelt om na een droogte van zes jaar terug te keren naar de NBA-play-offs. De druk van de verwachtingen drukt nu al zwaar op Wemby's jonge schouders.